SPACEMEN 3 - PLAYING WITH FIRE (1989)

Tercer album de estudio de esta banda de culto, publicado el 27 de Febrero de 1988. Playing With Fire fue el disco del reconocimiento. El disco que los descubrió ante la prensa especializada Británica como la banda de culto más revolucionaria al final de la década de los 80. Playing With Fire fue también # 1 absoluto en listas Independientes. Con él, se alejaron definitivamente de los patrones pre-establecidos en el Rock, produciendo incesantes y perturbadores zumbidos, resultado de su ciega pasión por el drone y su preferencia por las drogas, como ellos mismos afirmarían repetidas veces ante la prensa, haciendo de conocimiento público la politoxicomanía de Sonic Boom.

Uno de los detalles más resaltantes del disco en cuestión, fue el hecho que, de las nueve composiciones registradas en la edición original de vinilo, cinco de ellas fueron firmadas por Sonic Boom, tres por Jason Pierce y sólo una por ambos. Las diferencias en la composición ya habían empezado a mermar las ideas conjuntas. El dominio compositivo se hacía cada vez más latente. Playing With Fire sería el último disco oficial como unidad compositiva.

Algunas de las características más relevantes de Playing With Fire fue casi la total ausencia de la percusión. En 'Honey' por ejemplo, predominó la electrónica usando las cuerdas como un elemento decorativo. 'Come Down Softly To My Soul' igualmente resaltaba el papel de la electrónica, basados en la técnica para embellecer la composición. Incluso con tratamiento de voces. 'Let Me Down Gently' y 'I Believe It' recreaban atmósferas vibracionales, reemplazando el papel protagonista que ejercía las cuerdas en anteriores discos, por los teclados, creando estructuras mántricas inspirados en los raggas Hindúes. Combinando texturas acústicas y electrónicas.

'Revolution' y 'Suicide' (éste último dedicado al mítico dúo de New York) representaron los momentos de mayor agresividad en el disco, alejándose de los tintes espirituales para agredir con sus acostumbradas capas de guitarra y su concepto minimal (un solo riff), empleando los platillos para transfigurar la composición hacia el crescendo, enfatizando la ejecución desde las cuerdas mediante el uso de valores como el de la distorsión y de aceleraciones en el ritmo.

Poco antes de la grabación de Playing With Fire, Pete Bain, bajista de la formación original de Spacemen 3, se alejó de la banda para formar meses más tarde DARKSIDE, al lado de Stewart Roswell (segundo batería de Spacemen 3) y Kevin Cowan.

El personal que grabó este clásico album de culto contó con Sonic Boom (voz, vox Starstreamer, guitarra Fender Jaguar, vox Super Continental), Jason Pierce (voz, guitarras Fender Telecaster y Rickenbacker), Willie Carruthers (bajo) y Jon Mattock (percusión).

Como para completar la idea, 1990 fue el año del distanciamiento definitivo de Sonic Boom y Jason Pierce. El último album RECURRING, fue grabado separadamente. El personal que se hizo cargo de la grabación de Recurring contó con Sonic Boom (vox Starstreamer, guitarra Burns Jazz, vox Super Continental, vox Conqueror, sitar acústica de 12 cuerdas, sintetizador, samples, feedback, trémolo, drones y voz) y Jason Pierce (guitarra Fender Telecaster, guitarras acústicas, autoharp, bluesharp, piano, teclados y voz), y con ellos, Willie Carruthers (bajo), Mark Refoy (Fender Telecaster, guitarras acústicas), Jon Mattock (percusión) y como músicos de apoyo, Pat Fish (saxo), Owen John (violín), Al Green (saxo) y Richard Formby (guitarra).

Sonic Boom grabó la mitad de las composiciones de Recurring con todos los músicos antes mencionados, en tanto, Jason Pierce hizo lo propio de forma separada (sin Sonic Boom), incluso en otro estudio, aunque contando con el apoyo de la misma formación, completando la otra mitad de las composiciones.

Las siete primeras piezas acreditadas a Sonic Boom reflejan el lado más electrónico de la banda, en tanto, las firmadas por Jason Pierce denotan su preferencia por el Folk/ Gospel minimal, llevándolo a un terreno acústico/ eléctrico. Recurring resultó ser un disco de mayor riqueza y complejidad. 'Big City', 'Just To See You Smile', 'Feel So Sad' y 'Hypnotized' fueron los pasajes más logrados del album, igualmente la fantasmal 'When Tomorrow Hits', cover de los subversivos Mudhoney. De hecho, cuando Recurring fue finalmente editado, los Spacemen 3 ya habían dejado de existir como banda debido a diferencias entre Kember y Pierce.

Sonic Boom lanzó su primer album solista SPECTRUM en Febrero de 1990, nombre bajo el cual grabaría en adelante sus sinfonías siderales. Jason Pierce en tanto, formaría SPIRITUALIZED quedándose con la banda (Mark Refoy, Willie Carruthers y Jon Mattock), editando el primer single 'Anyway That You Want Me' en Junio de 1990. Pero todo ello forma parte de otra historia.

“Cuando tenía trece años me atraía el arte de vanguardia y Andy Warhol. Esa es la razón de que comprara el primer disco de Velvet Underground. Un gran disco que me impactó y despertó mi curiosidad... Lo siguiente que encontré de ellos fue un triple elepé pirata titulado Everything You’ve Ever Heard About que incluía material fantástico. Escuché esa pieza improvisada de Velvet Underground con Nico, una grabación en vivo que empieza con un mantra y hacia el final va introduciendo acordes de las canciones del primer album. Esas piezas nos inspiraron mucho. En Spacemen 3 también era todo distinto cada noche. Si una pieza funcionaba la dejábamos seguir su curso...” - Sonic Boom

SPACEMEN 3 - THE PERFECT PRESCRIPTION (1987)

The Perfect Prescription une The Sonics a Brian Eno, pasando por Syd Barrett, the 13th Floor Elevators y la Velvet Underground. Revaloriza la mejor época Psicodélica tomando además elementos del Krautrock Germano, usando el estudio de grabación como el principal instrumento. Wah-wahs, delays, tremolos, drones, infinidad de capas pasadas por reverb, sonido obsesivo, sinfonías de otro mundo, alguna dosis de Gospel y Blues, sólo lo necesario, mucha Psicodelia y Rock marginal. The Perfect Prescription es un disco tan influencial como los de Cocteau Twins, Joy Division o The Jesus And Mary Chain. Por alguna extraña razón, esta banda a pesar de su aplastante influencia, no ha tenido el espacio que merece en historias del Rock o listas con lo mejor de una época. Un disco para escuchar a volumen elevado y dejarse llevar.

Este segundo disco de Spacemen 3, publicado el 1 de Septiembre de 1987, fue escrito y producido por Pete ‘Sonic Boom’ Kember (guitarra, efectos [tremolo], órgano, voz) y Jason ‘Spacemen’ Pierce (guitarra, órgano, órgano [farfisa], voz).

A diferencia del disco debut Sound Of Confusion (1986), en este segundo album reemplazaron la distorsión/ fuzztone por mayor tratamiento acústico y algo más de electrónica. También utilizaron instrumentos como el saxo (Al Green), la trompeta (Mick Manning) y el violín (Owen John). Para la ocasión, Sterling 'Rosco' Roswell sería el nuevo encargado de los tambores, con Pete ‘Bassman’ Bain en bajo.

The Perfect Prescription recogía los temas aparecidos en los dos primeros singles, aunque en versiones diferentes. En 'Walking With Jesus' por ejemplo, prescindieron del feedback dejando sólo el bajo y una guitarra acústica decorada por un atmosférico teclado. 'Feel So Good' igualmente fue incluida en versión acústica y con una sutil trompeta al fondo de la mezcla. 'Transparent Radiation', la magnífica re-lectura del viejo tema de los Red Crayola y segundo single de la banda, aparecía en una hermosa y sedosa versión con violín incluido, precedida por 'Ecstasy Symphony' con sus climas de electrónica planeadora construidos a base de drones en la más pura tradición Germana.

Entre las nuevas composiciones que ofrecía este segundo album, destacaba especialmente 'Take Me To The Other Side', lanzada como tercer single de la banda, con riff repetitivo y cuerdas entre-cortadas, efecto que por cierto Sonic Boom adoptaría como su propio sello identificativo en el futuro, llevándolo a la electrónica vibracional en su proyecto SPECTRUM. En tanto, en 'Ode To Street Hassle', Spacemen 3 homenajearon a Lou Reed rememorando uno de sus títulos, 'Street Hassle', claro está.

Por último, la memorable pieza de más de once minutos llamada 'Starship', apareció en la época como un extra-track de la edición cassette, aunque originalmente también formó parte del single 'Transparent Radiation'. Se trataba en realidad de una vieja composición de Sun-Ra, luego recapturada por los MC5. Con ella, los Spacemen 3 nos revelaron sus preferencias por el tiempo y el espacio... guitarras chirriantes como pared de fondo, voces tratadas con eco otorgándole a la pieza un concepto oscuro y fantasmal, anulación de la base percusiva, dejando la musicalización en pura atmósfera y acto seguido, re-iniciando el viaje con un definitivo jam más eufórico, galopante y divagador, conduciendo al oyente a través de un túnel infinito de ondas concéntricas, usando la abstracción como principio y final. Gran disco.

SPACEMEN 3 - SOUND OF CONFUSION (1986)

En Julio de 1986 fue publicado uno de los mejores albums debut de los años 80: 'Sound Of Confusion' por SPACEMEN 3.

Spacemen 3 iniciaron su carrera en un momento clave. Eran épocas en las que la novedad consistía tan sólo en recubrir la melodía con ruido/ distorsión. El argumento de Spacemen 3 en tanto, era el Space Rock y la Psicodelia. Esta banda trascendió a su tiempo y marcó un hito en la historia debido a los nuevos conceptos de retro-alimentación que emplearon.

Formados en 1982 en la localidad de Rugby (centro industrial cercano a Birmingham) por el núcleo compositivo de Pete ‘Sonic Boom’ Kember (guitarra, órgano, voz) y Jason ‘Spacemen’ Pierce (guitarra, órgano, voz), completarían la primera de sus formaciones con Pete ‘Bassman’ Bain (bajo) y Nicholas ‘Natty’ Brooker (percusión) grabando algunos demos.

No es sino hasta el 12 de Julio de 1986 cuando finalmente editan su primer album con el sugerente nombre de Sound Of Confusion, disco producido por ellos mismos y en donde dejaban claro su devoción por el feedback, la distorsión y el fuzztone. Grabado en cinco días bajo el sello Glass de Pat Fish (miembro fundador de The Jazz Butcher), este album debut retorna el Rock Psicodélico a su estado embrionario, un disco lleno de drones, minimalista y brutal, con incesantes repeticiones de un solo riff.

'Losing Touch With My Mind' por ejemplo, proyectaba la vieja Psicodelia desde una óptica auténtica y visionaria, con efectos en las cuerdas creando cierta sensación space y panderetas al estilo Gospel/ Spiritual. La idea en la mesa de mezclas, evidentemente, fue la de enturbiar el sonido de las guitarras y sumergirlo, dejando más alto el volumen de la voz y las panderetas que eran las que predominaban en la estructura. En 'Mary Anne' por ejemplo (cover de Juicy Lucy), las cuerdas fueron recubiertas por una buena dosis de flanger, en 'Hey Man' estuvieron estimulados con el feedback, originando alucinantes masas de sonido. La más lograda de las piezas contenidas en el debut resultó ser 'O.D. Catastrophe'... estallidos de furiosa energía electrificada, agresoramente ruidista, lograda coloración melódica, base minimal, riff machacón y brillantes platillos, los mismos con los que acentuaban los cambios. En 'O.D. Catastrophe' subliminaron el concepto minimalista de bandas como la Velvet Underground y Suicide, el brutismo de los Stooges y los trazos espaciales/ cósmicos de las bandas Psicodélicas Germanas, especialmente CAN. De hecho en Sound Of Confusion, los astronautas rindieron tributo a algunas de sus influencias re-interpretando 'Little Doll', clásica de The Stooges, y 'Rollercoaster', original de los 13th Floor Elevators. Gran debut. Disco histórico y sumamente influencial.