MY BLOODY VALENTINE - LOVELESS (1991)

A decir de muchos, 'Loveless' no es sólo el mejor album publicado en los años 90, sino que además se trata de uno de los más influyentes de la historia y es que pocos discos tienen la capacidad de cambiar radicalmente la concepción de la música escuchada hasta entonces.

La publicación de 'Loveless' fue precedida por dos EPs formando una trilogía conceptual, como ya lo habían hecho en 1988 con 'Isn't Anything' y los EPs 'You Made Me Realise', 'Feed Me With Your Kiss'. Esta vez, el primero de ellos, 'Glider EP', representó el eslabón intermedio en la evolución de la cadena 'Isn’t Anything' (1988) / 'Loveless' (1991).

'Glider' apareció en el mes de Abril de 1990 con un arte provocador y sugerente, tanto como su contenido. 'Soon' llegó a las pistas de baile de toda Europa con su base rítmica secuenciada, sumamente bailable, y samples de guitarras superpuestas en donde la voz también sampleada de Bilinda, fue usada como un instrumento más en la musicalización. Lo particular de la canción fue la ausencia de coros / estribillos, reemplazando éstos por secuencias instrumentales repetitivas (loops), haciéndose interminables hacia el final. El tema 'Glider' fue algo más sencillo pero igualmente innovador e influencial pues se trataba de una melodía hecha con loops de guitarras al revés y sonidos cada vez más estridentes. 'Don’t Ask Why' lograba con éxito interminables ataques neuróticos de electricidad punzante. Por último 'Off Your Face' era una canción fácilmente paladeable con una melodía preciosista. Simultáneamente fue también lanzado el 12” 'Glider Remix' con una remezcla de 'Soon' orientada aún más a las pistas de baile y remezclada por Andrew Weatheral. Al reverso se incluía una versión mucho más prolongada del tema 'Glider'. Pero sus dos trabajos más complejos y ambiciosos aparecerían en 1991.

El EP 'Tremolo' llegó a las tiendas en Febrero de 1991, en tanto, el extraordinario album 'Loveless' en Noviembre, ambos con portadas en rojo intenso. Con ellos, My Bloody Valentine llegó a la cúspide de su carrera.

'Tremolo' se iniciaba con 'To Here Knows When' con capas de guitarras formando una a una melodías emergentes del ruido (una constante en su estilo), frotando cuerdas como violín e incluso pasándolas al revés. Todo un trabajo de orfebrería y con ausencia de base rítmica. En 'Swallow' resaltaba una vez más la voz sampleada de Bilinda, la misma que era usada imitando a una flauta y generaba una melodía oriental acompañada por percusiones exóticas. 'Honey Power' fue la pieza potente del disco, en donde la voz se transformaba en guitarra y era incorporada en la sección de cuerdas como un instrumento más, al estilo de la Psicodelia Germana de los primeros 70.

El album 'Loveless' publicado el 4 de Noviembre de 1991, daba inicio con 'Only Shallow' y su explosión de watios y electricidad, convirtiendo el caos en orden y la agresión en arte, atacando hermosas texturas con punzantes cambios. La participación en las voces de Bilinda Butcher fue aún más frecuente y sobresaliente, dotando a las composiciones de una atmósfera de melancolía y espiritualidad que trasciende a este mundo. Las impresionistas melodías de 'Loveless' dejaron entrever la influencial coloración sónica de los míticos Cocteau Twins.

'Blown A Wish' fue un trabajo repleto de voces sampleadas y bases sumergidas. Algo que ciertamente venían haciendo con anterioridad, aunque para el 'Loveless' con mayor relevancia técnica. El album contó con la participación de 16 ingenieros de sonido. Entre ellos, Alan Moulder y Guy Fixsen (éste último, productor de Moonshake y futuro cerebro en Laika) consiguieron un resultado asombroso. Los temas 'I Only Said' y 'Come In Alone' poseían una característica en común, la misma que sería una constante para muchas bandas de la época, sumergiendo la base rítmica y resaltando de la estructura ruido elaborado con incontables capas de guitarra, finales desquiciadamente repetitivos y voces susurrantes como en 'When You Sleep', en donde la voz de Bilinda y Kevin se fusionaban como una sola.

Algunos retazos instrumentales sobrantes de las grabaciones, fueron aprovechados para unir las canciones, otorgándole un carácter aún más conceptual. 'Loveless' denotó todo un trabajo de minucioso barroquismo que redefinió los conceptos del Rock, cimentando la base de la escena avantgarde Británica de los primeros años 90. La del Shoegaze claro está: Slowdive, Pale Saints, Chapterhouse, Ecstasy Of Saint Theresa, Stereolab, Closedown, Ride, Lush, Curve y tantos otros, entendieron a su modo el fenómeno del ruido, llevándolo al plano artístico de forma más inteligente que el de los artistas impuestos por la industria y la moda, aquellos llamados Alternativos, quienes predominaron en rankings y medios de difusión durante los años 90, entorpeciendo la labor de propuestas más innovadoras e indesgastables. 'Loveless' marcó un antes y un después en la música. Tras 24 años desde su publicación, sigue sonando a vanguardia pura.

MY BLOODY VALENTINE - ISN'T ANYTHING (1988)

Luego de dos Mini-LPs y algunos singles lanzados entre 1985 y 1987 en diferentes discográficas independientes, My Bloody Valentine debutan en album con este fantástico 'Isn't Anything' publicado por Creation Records el 1 de Noviembre de 1988. Creation respaldó sus costosos y arriesgados experimentos, brindándoles además, independencia absoluta.

La segunda valiosa e innovadora etapa de My Bloody Valentine fue inaugurada con la edición de una trilogía de discos editados durante ese año. El primero de ellos, el EP 'You Made Me Realise' (Agosto 1988) denotaba una extraordinaria evolución. La canción que daba título al disco era una sencilla melodía de Pop sicodélico con abundantes cambios con una genial base rítmica a cargo de Colm O'Ciosoig -uno de los bateristas más influyentes de la escena Shoegaze- secundado por el impetuoso bajo de Debbie Googe, cuerdas saturadas, capas de ruido conducidas hacia un intermedio monocorde sin melodía -el mismo que solían prolongar por más de 10' en sus shows- para un final abrupto, creando un arrecife sonoro y mental. 'Thorn' en tanto, resultaba ser una inocente melodía con hirientes guitarrazos a cargo de Kevin Shields. Por último, 'Cigarette In Your Bed' y 'Drive It All Over Me' (ambas vocalizadas por Bilinda Butcher) eran melodías que se alejaban de la simplicidad de su período predecesor, tratadas con repentinas ráfagas de electricidad generando tornados de distorsión.

El EP 'Feed Me With Your Kiss' (Noviembre 1988) incluía la canción del mismo nombre, también aparecida en el album 'Isn't Anything'. Se trataba de una composición brutal con ritmos demoledores, viciosamente repetitivos y con sobrecargas de distorsión que conducían a un final igualmente abrupto, marca característica y definitiva del sonido de My Bloody Valentine. La también sobresaliente 'Emptiness Inside' resultó ser una pieza muy dinámica en su base, sobre la cual se desplazaban guitarras monocordes e insistentes... otro distintivo común en sus posteriores producciones de 1990-91.

El aporte más significativo de esta notable y muy influyente banda, indudablemente fue el tratamiento que aplicó en la elaboración de sus obras, usando el estudio como un instrumento más, y el más importante de todos, concepto que los relaciona directamente con Amon Düül II, Ash Ra Tempel, Kluster, Faust, CAN, Neu!, Klaus Schulze, es decir, con la Psicodelia Alemana de los primeros 70.

Como dato referencial, My Bloody Valentine en entrevistas de fines de los años 80 confesaron gustar de gente tan dispar como el nocivo dúo Suicide, los Stooges de Iggy Pop, Captain Beefheart, The Fall, la Velvet Underground y tantos otros talentos marginados por la idiotizante industria musical con sus productos desechables. El licuado de esas y otras influencias en la cabeza de un genio como Kevin Shields, dio como resultado el sonido Valentine, el cual retocó y embelleció con técnica.

'Isn't Anything' es consecuencia de ello. Las tres piezas iniciales de la obra conforman una trilogía de cargada y morbosa sexualidad, arropadas por ráfagas de ruido, guitarras procesadas, síncopas bruscas en la batería ('Soft As Snow'), melodías grises como las que ilustran su espléndida cubierta, con vocalizaciones provocadoras ('Lose My Breath'), combinadas con violencia y con insistentes aporreos en los tambores ('Cupid Come'), utilizando las cuerdas de la guitarra como un violín de un modo impresionante ('Several Girls Galore'), a veces recreando cascadas chirriantes con cuerdas superpuestas ('You Never Should'), derrochando energía a raudales con estrepitosos cambios en los ritmos, los mismos que en ocasiones fueron invertidos, dando paso a melodías en donde la voz de Bilinda resultaba ser más que un provocador lamento ('Nothing Much To Lose'), adelantando incluso algunos conceptos que evolucionarían en posteriores trabajos como las capas de guitarra superpuestas ('All I Need') inclusive al revés como se aprecia en el inicio de 'Sueisfine', sampleando el efecto en la estructura misma a lo largo de la canción. En resumen, 'Isn’t Anything' resultó ser un disco de potencia y agresión controlada / elaborada, usando la fuerza para hacerse notar de un modo poco frecuente: intelectual. El disco contó con la participación de tres ingenieros de sonido, Steve Nunn, Alex Russell y el más importante, Dave Anderson, bajista en los dos magníficos albums iniciales de los Amon Düül II y miembro temporal de los Hawkwind de la mejor etapa.

“Una de las cosas que más nos interesaba era observar las reacciones del público en distintos países. En medio de la canción 'You Made Me Realise', tocábamos ese intervalo especialmente ruidoso parecido a Sonic Youth, pero más duro y estridente. En un principio, la canción duraba unos cuatro minutos con esos treinta peligrosos segundos. En directo ampliábamos esa parte central hasta media hora. Repetíamos el mismo acorde tan alto como lo permitían los amplificadores y dirigíamos las luces al público. No lo apreciaron en Alemania, tampoco en Canadá ni en Irlanda del Norte. Se sentían estafados. En cambio, sí les gustaba en América, Francia, Inglaterra, Japón o Escandinavia” - Kevin Shields

MY BLOODY VALENTINE - ECSTASY (1987) / ECSTASY AND WINE (1989)

En Febrero de 1989, tras el reconocimiento de My Bloody Valentine con el album 'Isn't Anything' (1988) -lanzado por Creation Records-, la discográfica para la que grabaron durante 1987, Lazy Records, publicó en un solo disco las siete canciones del Mini-LP 'Ecstasy' (1987) y las tres del single 'Strawberry Wine' (1987) en formato album, cambiando convenientemente el título por el de 'Ecstasy And Wine'.

Precisamente este disco producido por la banda, fue grabado con la formación invariable y definitiva: Kevin Shields (líder, composición, producción, además de voz y guitarra), Bilinda Butcher (voz, guitarra), Colm O’Ciosoig (batería, samplers) y Debbie Googe (bajo).

El single 'Strawberry Wine' contenía tres canciones, de las cuales destaca especialmente 'Never Say Goodbye' pues se trata de la primera cantada a dúo entre Kevin y Bilinda con un sonido tan melódico e inocente como puro y cristalino. En 'Can I Touch You' el sonido es más limpio y se alejan un tanto del ruido. El mini-album 'Ecstasy', publicado el 23 de Octubre de 1987, representa el alejamiento del sonido Anorak Pop. 'I Don’t Need You' tal vez sea la única en donde queda un tanto esa influencia de bandas de la época tipo The Primitives (propietarios del sello para el cual grabaron este disco).

En 'Ecstasy' desaceleran más sus coloridas melodías, 'Safe In Your Sleep' es un buen ejemplo, inclusive disminuyen el uso del ruido y la distorsión de un modo mucho más controlado, como en el caso de 'The Things I Miss', y más elaborado por cierto, como sucede en la cresta del disco, 'Clair', una magnífica canción que confunde su inocente melodía en un mar de ruidos. 'Clair' es el antecedente de lo que vendría luego. En este tema de hecho marcan distancia con muchas bandas Noise de la época. La combinación de ingenuidad vocal, melodía y ruido controlado, sería una constante en las cada vez más elaboradas propuestas experimentales de la banda. El frenético violín que suena en 'Clair' pertenece a Nick Brown. Por último, 'She Loves You No Less', la pieza que abría la placa, fue la primera en la que Bilinda Butcher asumió el protagonismo vocal.

En esa época, el recurso fácil de los críticos era comparar su propuesta con la de The Jesus & Mary Chain a quienes se les llegó a atribuir el paternalismo del ruido y se les relacionó por ello absurdamente con la Velvet Underground, pero Shields, fue quien se abrió paso por el camino aún no explorado en el Rock, creando un sonido conceptual, trabajando el ruido y convirtiéndolo en un elemento estético. Este 'Ecstasy' es el primero de los grandes discos de MBV. La influencia de The Byrds se deja sentir en algunas canciones. De hecho disco imprescindible.