ECHO & THE BUNNYMEN - PORCUPINE (1983)

Porcupine, el tercer disco de estudio de Echo & The Bunnymen, fue el disco de la consagración definitiva y provocó el verdadero estallido de su fama a nivel Europeo. Publicado el 4 de Febrero de 1983, alcanzó la posición # 2 en UK (el mejor rankeado de todos), en tanto los singles 'The Back Of Love' (# 19) y 'The Cutter' (# 8) fueron sus dos primeros Top 20 también en UK. El disco fue producido por Kingbird (Ian Broudie bajo seudónimo).

En las grabaciones participó el experimentado y reconocido violinista de la India, Shankar, quien fue el responsable directo de aquellos sonidos orientales del disco y que se perciben con mayor claridad en la sitar empleada para 'The Cutter'. Todo Porcupine es de gran nivel, de principio a fin, 'In Bluer Skies', 'Ripeness', 'Gods Will Be Gods', 'Porcupine' (la canción) y los dos singles antes mencionados, están entre los mejores momentos del album.

Este opresivo tercer disco de los Bunnymen fue concebido / grabado en épocas de tensión en la banda, épocas en las que cada miembro estaba por su lado... Pete De Freitas produciendo y tocando con The Wild Swans, Will Sergeant debutando con su album instrumental 'Themes For Grind', Pattinson renegando del éxito y McCulloch alejándose de todo en silencio. Irónicamente fue el album de mayor éxito comercial de Echo & The Bunnymen en UK.

ECHO & THE BUNNYMEN - SONGS TO LEARN & SING (1985)

'Songs To Learn & Sing' fue una de las primeras notables recopilaciones aparecidas en los años 80. El disco perfecto para introducirse en la música de esta banda de Liverpool. Muchos conocieron más de los Bunnymen gracias a esta recopilación majestuosa desde su portada, una imagen clásica y de las más entrañables de los años 80 a cargo de Anton Corbijn, repetida hasta la saciedad en camisetas y posters.

'Songs To Learn & Sing' fue el primer album de Echo & The Bunnymen que incluía las letras de las canciones -de ahí el título- y recopilaba 11 canciones, todas lanzadas como singles entre 1980 y 1985. Cabe destacar la aparición de 'The Puppet' (no incluida en albums hasta ese momento), 'Do It Clean' (single de regalo en edición limitada del album 'Crocodiles') y 'Never Stop', aparecida en el EP Echo & The Bunnymen para el mercado USA en versión extendida. En UK Sólo se editó la versión editada. La versión incluida en 'Songs To Learn & Sing' para USA es la extendida de 'Never Stop', es decir la del EP, en tanto para UK es la editada en single, detalle tal vez poco importante para algunos pues fue perdiéndose en las re-ediciones posteriores. Además incluía 'Bring On The Dancing Horses' como nueva canción y single promocional de este album recopilatorio que llegó al # 6 del UK Albums Chart. 'Songs To Learn & Sing' se vendió en edición muy limitada con un 7" single de regalo, nada menos que el primer single de 1979 para el sello Zoo con 'The Pictures On My Wall' / 'Read It In Books'. Por último, la edición cassette (la original del 15 de Noviembre de 1985) además traía dos extras: 'Pride' y 'Simple Stuff'. Este disco, en la época fue más importante de lo que podría imaginarse en la actualidad tras la salida posterior de box sets y otras recopilaciones con mayor número de tracks.

ECHO & THE BUNNYMEN - ECHO & THE BUNNYMEN (1987)

'Echo & The Bunnymen' fue el album de los Bunnymen que obtuvo mayor éxito en los Estados Unidos. Llegó al casillero # 51. 1987 fue en general un gran año para muchas bandas Británicas y Australianas pues, como sabemos, lograron el reconocimiento en USA. En UK fue # 4. Pese a los buenos resultados, la banda no quedó satisfecha. Ciertamente, tampoco parte de la crítica especializada. Como se suele decir, criticado hasta la saciedad por algunos y alabado igualmente por otros. Este quinto album resulta ser el más Pop y accesible respecto a los cuatro primeros. Valgan verdades, un notable trabajo aunque en mi humilde opinión, sobreproducido. No llega al grado de sensibilidad de los cuatro primeros discos. Las estructuras son más convencionales. Olvidaron los cambios de ritmo repentinos y los 'acelerones' de algunas notables piezas de los primeros años.

El Crocodiles (1980) nos reveló una portada otoñal, el Heaven Up Here (1981) un azul atardecer frente al mar, Porcupine (1983) llegó con portada glacial en un paisaje de rocas y hielo y en Ocean Rain (1984) navegamos con ellos bajo una oscura y accidentada caverna. El album Echo & The Bunnymen (1987) muestra en cambio, una fotografía gris de la banda a cargo de Anton Corbijn. El nombre del disco es otra sugerencia de su objetivo: el reconocimiento de la industria Estadounidense. Ian McCulloch declararía nunca haber estado de acuerdo con el lanzamiento de este album y abandonaría a su banda por unos años para proseguir como solista. Pese a todo, se trata de un clásico con algunas de las mejores canciones de Echo & The Bunnymen. Incluye 'The Game', 'Lost And Found', la popular 'Lips Like Sugar', 'New Direction', 'Bombers Bay' y 'Bedbugs And Ballyhoo' entre otras. En esta última cabe resaltar la participación en los teclados de Ray Manzarek de The Doors. Disco producido por Laurie Latham.

ECHO AND THE BUNNYMEN - CROCODILES (1980)

Probablemente muchos de los que vivieron los años 80 al completo, conocieron a esta banda Postpunk de Liverpool gracias al tema 'The Puppet' incluido en el soundtrack del film URGH! A Music War (1981), película que se exhibió en un cine de Pueblo Libre de la época. Apenas un año antes Echo & The Bunnymen debutaban con este album 'Crocodiles', considerado por algunos como una obra maestra.

La historia del grupo se inició cuando Ian McCulloch (voz, guitarra) abandonó a The Crucial Three debido al problema de liderazgo que existía con Julian Cope. En Septiembre de 1978, McCulloch conoció al notable guitarrista Will Sergeant con quien formó una dupla apoyada por una drum machine marca 'Eko' de donde deriva el nombre de la banda. El 11 de Noviembre, Less Pattinson (bajo) se unió al proyecto y cuatro días después debutaron en el legendario club Eric de Liverpool bajo el nombre de Echo & The Bunnymen.

En Marzo de 1979 ficharon para el sello local Zoo Records, bajo el cual apareció el single debut 'Pictures On My Wall' que traía en el reverso 'Read It In Books', una vieja canción de los Crucial Three escrita entre McCulloch y Cope.

A mediados de 1979 conocieron a Pete De Freitas, un experimentado baterista que luego de algunas audiciones terminó por convencer al trío, siendo aceptado como miembro permanente en Septiembre, con lo cual la presencia de la histórica Eko se hizo innecesaria.

En Mayo de 1980 apareció 'Rescue', segundo single, editado por el sello Korova donde permanecerían definitivamente. 'Rescue' (# 62 en UK) les permitió la aceptación en los círculos under. El 18 de Julio fue finalmente publicado 'Crocodiles' bajo la producción de David Balfe (tecladista de los Teardrop Explodes) y Bill Drummond, con el cual se hacen del casillero 17 del chart Británico. El disco estuvo repleto de novedades para la época, como los peculiares acordes de guitarra de Sergeant o las abruptas aceleraciones en la base rítmica. En este primer disco más que en ningún otro, se hace algo evidente la predilección de McCulloch por la música de Jim Morrison y The Doors. Igualmente la guitarra nos recuerda a Television y al Acid Rock sesentero. Las referencias Psicodélicas también son obvias. Este debut incluía clásicos como 'Do It Clean', 'Villiers Terrace', 'Happy Death Men', 'All That Jazz' y 'Crocodiles', además de las caras A de los singles 'Rescue' y 'Pictures On My Wall'. Disco imprescindible.